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Infor,如何实现与时俱进?

--INFOR公司2008全球用户大会综述

发表时间:2008-12-7 黄培 来源:e-works
关键字:infor ERP
如何与时俱进,实现可持续发展?是每个企业,每个企业家都在思考的问题。2008年10月,我前往美国拉斯维加斯,第二次出席了全球制造业管理软件领导厂商Infor公司的2008全球用户大会。虽然美国正在遭遇空前的金融危机,但这次大会却仍然延续了上届的热潮,有5000多名观众参会。Infor公司在技术和服务上又有了诸多创新,实现了与时俱进。

1. 技术创新,超越之源
    作为一家在全球管理软件市场上崛起的新锐,Infor公司的名声鹊起,更多地来源于不断并购的新闻。要回答“Who is Infor?”这个问题,更多地要从Infor并购的厂商那里找到答案,因为SSA、MAPICS、SYMIX、BAAN、LILLY等管理软件领域大名鼎鼎的厂商,现在已经全部归到Infor旗下。Infor成为管理软件市场上一个独特的集大成者。但是,并购并不是Infor的目的,而只是实现跨越式发展的手段之一。而以客户为中心,不断进行技术创新,才是支撑Infor不断超越的根本原因。目前,Infor的产品领域,已经从早期的ERP,发展到覆盖PLM、SCM、CRM、WFM(劳动力管理)、EAM(企业资产管理)等领域,可以支撑全球制造企业全方位的管理。

Infor公司CEO Jim Schaper

    Infor公司CEO Jim Schaper先生在接受我们采访时强调,“Infor实行多产品策略,真正强调以客户为中心,尊重客户的选择,保护客户已有的投资,而不是迫使用户转换为统一的管理软件。”Infor有一个十分重要的3E策略,即Enrich,Extend和Evolve。前两年,3E策略的重点在于Enrich(增强),即持续改进现有软件的功能,使各个软件的现有用户能够继续放心地使用这些软件;同时,通过实施Extend(扩展)策略,使老客户能够采用Infor的其它产品;现在,Infor的重点已经转向Evolve(进化),即建立基于Open SOA构架的产品平台,将Infor的各个产品逐渐改变为基于SOA的开放组件,实现互联,并遵循XML国际标准,实现与其它公司的软件产品的开放互联。

    Infor公司CTO Bruce Gordon先生指出,Infor的Open SOA构架与其它管理软件公司提出的SOA架构有很大的区别。其它一些主流管理软件厂商采用的SOA方案是“Hub and Spoke”(从中心枢纽向外辐射)架构,这种架构的性能、容错率和可扩展性比较差。一些软件厂商在强调集成本公司管理软件的同时,却不能很好地集成其它公司的软件产品,而且客户采购SOA平台需要额外付费。而Infor的Open SOA构架采用的是“Peer to Peer”(对等网络)方式,信息传输的效率更高,实时性更强。Open SOA基于OAGIS(Open Application Group Integration Specification)集成规范标准,可以平等、开放地实现各个应用系统之间的互联。对于Infor公司的现有客户,只要按时购买了维护服务,就可以免费应用Open SOA,实现与其它应用系统的信息集成。

 
Infor公司CTO Bruce Gordon

    在此次大会上,Infor公司提出,管理软件的发展趋势是从部门级的管理提升到整个企业的全面管理,再从企业内部管理拓展到业务网络(Business Network)的层面,强调帮助客户实现整个业务网络的可视化和协作。

2. 产品创新,提升客户生产力

    Infor Myday是本次大会的一个重要的亮点。Infor Myday是Infor公司基于Ajax等软件标准,全新开发的WEB2.0技术的用户界面,可以根据用户的角色来指示相关信息,并根据用户在业务流程被赋予的任务,驱动相应的应用软件来完成工作。相比企业门户,Infor Myday的功能要强大得多,不仅为每个客户都提供了一个“驾驶舱”,也提供了工作的“路线图”,大大减少了用户信息的检索查询的实践,可以使管理软件的用户高效地协作,提升工作效率。目前,Infor Myday已经能够通过Infor Open SOA架构,与Infor公司的主要ERP系统实现集成,并开始在离散和流程制造企业客户中进行应用。Infor Myday不仅可以管理企业内部的业务流程,也可以支持业务合作伙伴之间的协作。


Infor Myday的界面

    除了Infor Myday之外,此次大会还介绍了Infor Decisions和Infor Order Management两个基于Infor Open SOA平台的组件。未来一年还计划推出19个组件产品。最终,Infor将形成一个基于Open SOA的组件系统,通过这些组件,可以将各个Infor的管理系统所管理的业务流程集成起来,也可以集成符合OAGIS标准的非Infor的管理系统。

    本次大会延续了去年会议的风格,提供了几百个专题讲座,以满足各个软件用户的不同需求,介绍最新的产品和服务,而展示区也展示了各个软件的最新功能。今年,我重点了解了Infor ERP SyteLine。该软件就是大名鼎鼎的SYMIX公司开发的ERP系统,目前的版本是完全基于微软的.NET平台。其界面友好,功能完备,开放性很好,支持多工厂管理,支持从重复制造到按订单设计等多种生产模式,包含了APS等先进功能。我看过很多ERP系统,可以说SyteLine的界面和易用性的确是非常出色的。在这次会议上,我也看到了Infor的EAM Sustainability,即支撑企业实现可持续发展的EAM软件。该软件可以对企业资产进行全生命周期管理,监控和降低能源的消耗,帮助企业实现绿色制造。


 
Infor支持可持续发展的EAM软件,可以监控二氧化碳排放

 

    Infor为用户使用管理软件提供了多种选择。既可以使用传统的On-premises方式,即自己维护服务器和数据库,也可以使用SaaS Subscription模式,即完全采用租用模式,还可以采用折衷的SaaS Hosted License模式,即企业购买了软件版权,但服务器采用托管的模式。

3. 中端市场,准备就绪

    与SAP、ORACLE从首先专注于大型企业,然后逐渐转向大中型、中小型企业不同,Infor的战略重点一开始就是中型企业市场,重点定位于那些迅速成长的企业,而且战略重心就是制造业。同样与SAP、ORACLE不同的是,Infor不是把面向大型企业的管理软件进行预配置,进行“缩编”,来试图缩短实施周期,以便降低价格,而是提供多个产品,满足不同行业、不同类型企业的管理需求。应用Infor的管理软件,企业不需要削足适履,而是可以选择适合自己的管理软件,低成本、高效率地实施管理系统,获得更高的投资回报率。

    从这个角度来分析可以看出,Infor并购各类管理软件,形成一个管理软件“超市”,根据用户的需求特点提供相应软件,再建立一个基于Open SOA的平台,实现业务流程的集成,的确是一个高明的策略。可以说,虽然Infor公司是管理软件的新进入者,但是,Infor旗下的管理软件,则已经早已在各个行业得到了深化应用。在中端市场,Infor早已准备就绪。当竞争对手还在进行“适应性训练”的时候,Infor已经“起跑”了。

    INFOR公司的宗旨是“We make business software better(成就更出色的业务软件)”。这一宗旨体现出Infor公司专注于管理软件市场,踏踏实实,做深做精的战略思想。在当前全球经济不景气的大环境下,企业更加关注管理软件的性能价格比和实施周期,不再能够接受以往那种大而全,实施周期漫长的解决方案。而Infor集聚了旗下各个软件在制造业耕耘几十年的技术和经验,逐渐成为迅速成长的制造企业解决管理问题的理想选择。

 

4. 精益管理,助力制造业平稳过冬

    谈到当前经济对Infor的影响,Infor公司CEO Jim Schaper先生指出,在当前的经济形势下,每个公司完全不受到影响是不可能的。但是,Infor的客户数量众多,分布广泛,可以有效地平抑风险。同时,Infor有充足的现金,可以有机会低成本并购更多的公司。而Infor不是上市公司,不用过多地担心每个季度的业绩。在经济不景气的大环境下,Infor将通过控制运营成本,保持稳定的增长。


Infor公司亚太区总裁陈源瀚

 

    Infor公司亚太区总裁陈源瀚先生认为,在当前制造业进入冬天的时候,如果某个企业想脱颖而出,在下一轮经济增长中把握先机,当前正是应用ERP等管理系统,实现精益管理的最佳时机。而Infor的管理软件可以帮助制造企业构建联通整个上下游业务网络的管理平台,使制造企业可以专注于自身拥有核心优势的领域,而通过与业务伙伴的协作,实现地成本、高效率的协同,从而保持和提升企业的竞争力。

    陈源瀚指出,Infor正在大力强化服务,吸引旗下各个软件的原有用户继续与Infor公司深化合作。Infor公司非常重视中国市场,已在中国上海建立了研发中心,有130多名研发人员,而今年12月将首次在中国昆明举行用户大会。

    随着Infor在中国的合作伙伴逐渐增多,Infor Open SOA组件系统的日臻完善,管理团队、软件系统更加本地化,服务体系更加完善,Infor将与中国客户一起,迎来又一个生机勃勃的春天。

责任编辑:黄培
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