在设计有效测试用例之前，测试工程师必需理解软件测试的基本原则。这里有一组测试原则：

　　·所有的测试都应追溯到用户需求。正如我们所知：软件测试的目标在于揭示错误。而最严重的错误（从用户角度来看）是那些导致程序无法满足需求的错误。

　　·应该在测试工作真正开始前的较长时间内就进行测试计划。测试计划可以在需求模型一完成就开始，详细的测试用例定义可以在设计模型被确定后立即开始。因此，所有测试应该在任何代码被产生前就进行计划和设计。

　　·Pareto原则应用于软件测试。简单地讲，Pareto原则暗示着测试发现的错误中的80％很可能起源于程序模块中的20％。当然，问题在于如何孤立这些有疑点的模块并进行彻底的测试。

　　·测试应从“小规模”开始，逐步转向“大规模”。最初的测试通常把焦点放在单个程序模块上，进一步测试的焦点则转向在集成的模块簇中寻找错误，最后在整个系统中寻找错误。

　　·穷举测试是不可能的。甚至一个大小适度的程序，其路径排列的数量也非常大。因此，在测试中不可能运行路径的每一种组合。然而，充分覆盖程序逻辑，并确保程序设计中使用的所有条件是有可能的。

　　·为了达到最佳效果，应该由独立的第三方来构造测试。“最佳效果”指最有可能发现错误的测试（测试的主要目标），所以创建系统的软件工程师并不是构造软件测试的最佳人选。