有人欢喜有人忧，这也许是对2004年服务器界最恰当的描述！尤其是上半年眼瞅着Opteron所带来的64位计算普及概念的深入人心以及以Power5为代表的64位RISC阵营的重磅出击，诸多投身IA服务 器的厂家却只能对迟迟不来的Nocona焦急而又无奈地等待着……还好，在年底的时候随着Nocona服务器的批量上市，总算让所有服务器厂商都出头露面了一把。
这就是牵引2004年服务器的全部技术亮点吗？也是经过年底前的仔细盘点，我们才决然给出了否定的答案，其实2004年的服务器在64位计算大潮的波澜壮阔之下，还有很多的产品技术亮点在共同促进着服务器市场的进一步成熟：我们不应该只看到64位的热闹表演，同样也应该聆听到刀片服务器应用步伐的铿锵迈进声；虽然我们看到了RISC阵营的绝地反攻，但也要领略到其“核心思想”的变化，Unix必须携手Linux来共同维护这一阵营；核心CPU的发展固然重要，但虚拟化等技术的部署对服务器应用更起到了实质性的帮助；企业信息化热潮使得商用服务器发展颇惹人眼目，同样科学工程计算的需求也正在促进着高性能计算系统的普及……
64位计算主旋律
64位计算绝对是贯穿2004年的服务器热点话题，无论是具有普及64位计算意义的Opteron、Nocona等扩展64位技术的直面碰撞，还是传统64位计算的霸主——RISC阵营的辞旧迎新，甚至多年来在市场上一直雷声大雨点小的安腾的对策，都牵引着每一位关注服务器发展的人士的目光，毕竟在众多新技术的激烈比拼下，64位计算阵营重划版图也已经成为必然。
在64位普及阵营，如果说2003年的Opteron还是初出茅庐，不足以吸引足够关注的话，任何人站出来辩解可能都不会产生多大说服力；但是当2004年2月Intel公司正式宣布将在已有的32位至强平台上进行64位扩展时，所有的人都不得不相信，兼容目前32位应用的64位计算升级换代已经成为不可逆转的潮流。仅在中国市场来看，一个不争的事实是，经过2003年到2004年曙光与AMD联合所做的一系列64位普及推广活动，广大拥有32位计算平台的用户不仅已经相信必须为64位计算时代做准备，而且已经深深被Opteron能在同一芯片平台上运行32位应用和64位应用的这种迁移灵活性所吸引。所以，当Nocona处理器上市时，虽然Intel保持了少有的低调，但我们看到的是所有IA服务器厂商争先恐后的产品部署场面。
对于独霸64位计算阵营多年的RISC/Unix来说，2004年也是绝地反攻的一年，从2月份HP推出新一代的双核PA-RISC处理器PA-8800，到5月更具震撼力的IBM Power5微处理器 发布，再到6月份Sun公司发布新一代UltraSPARC Ⅳ处理器，占据主流的RISC服务器都进行了全面升级换代。随之我们也在这一阵营发现了一些有意思的变化，例如，IBM在武装强大的i系列、P系列服务器的同时，也推出了另一款重磅炸弹——OpenPower，这是一款专门针对Linux优化的服务器产品，在IBM全面拥抱Linux的策略之外，我们更看到了其让RISC延伸到更多应用领域的野心；同样，Sun也通过对Opteron平台的量身定造在把自己的Solaris Unix操作系统向x86平台衍射……殊途同归，RISC/Unix阵营正在想法设法抵御更多外来技术的入侵。
当然，说到64位还必须提到Intel多年精心培育的安腾平台，应该说在上下夹攻之下安腾的生存空间及发展前景在2004年也是遭质疑最强烈的一年，但Intel并没有死心，依然展示了安腾的最新发展蓝图，并且宣布将在2007年使得Itanium的成本与Xeon相当，对RISC阵营来说无疑也是不小的威胁。
刀片服务器有节奏迈进
2004年对于铺垫了多年的刀片服务器来说是真正具有实质应用进展的一年，得出这个结论，不仅是因为我们听到了IBM、HP等厂商此起彼伏的新刀片系统上市声音以及市场份额的增长数字，而且也是因为我们看到了越来越多厂商的刀片服务器在走向应用。
如同我们在年中盘点的时候所指出的，在2004年开始的时候，IBM、HP、Sun、NEC等厂商就已经上演了刀片服务器的角逐战，而且无论是IBM推出的4路刀片BladeCenter HS40，还是HP推出的更高密度两路刀片ProLiant BL30p，都使我们看到了刀片服务器技术的实实在在进步；而IBM针对电信行业特制的BladeCenter T也向我们展示了刀片服务器为在激烈的服务器产业竞争中获取更旺盛生存空间所做的努力。
更令我们欣喜的是，到了2004年后半年，涉足刀片服务器的已经不仅仅是HP、IBM、Sun、NEC、dell等大企业，而方正、浪潮、曙光、网新易得等许多国内服务器企业也顺势把自己积累多年的刀片服务器推向应用市场。我们也不得不相信，用户对刀片服务器的接受程度确实发生了变化，其应用正在走向成熟。
在产品方面，后半年IBM、HP、NEC等厂商都对自己的刀片进行了升级，特别是随着新至强Nocona的出现，HP和IBM还相继把自己的双路刀片升级到Nocona平台，为钟情刀片的用户及时送上扩展64位新技术。从处理器平台上来说，IBM的BladeCenter刀片服务器家族已经提供了PowerPC和Intel 至强平台的产品，Sun 刀片服务器则采用了UltraSPARC及AMD Athlon 和Opteron处理器，HP也表示计划在明年增加基于Opteron和安腾处理器的刀片服务器，看来用户选择空间是会越来越大。
而且，明年刀片式服务器有望突破目前只在部分平台上有4路产品的格局，在解决散热等技术问题后，4路的刀片产品也将逐渐在各种平台普及，而基于低能耗的新型安腾处理器的刀片服务器也同样值得大家期待。
