块是存储的基础架构，对块的管理是简单的。从全球第一个磁盘存储技术50年前诞生到现在，块的技术没有发生太大变化。磁盘工业生产遍及全球。最近几年，存储行业兴起存储虚拟化和数据整合的新概念，在这些概念和方案中，数据还是以块的形式通过网络进行读写操作。
  
    块形式的存储在满足数据可扩展性和数据安全性的增长方面，日益显现出其局限性和不足。国际上主要有两类网络化存储架构，它们是通过命令集来区分的。第一类是SAN（Storage Area Network）结构，它采用SCSI 块I/O的命令集，通过在磁盘或FC（Fiber Channel）级的数据访问提供高性能的随机I/O和数据吞吐率，它具有高带宽、低延迟的优势，在高性能计算中占有一席之地，但是由于SAN系统的价格较高，且可扩展性较差，已不能满足成千上万个CPU规模的系统。第二类是NAS（Network Attached Storage）结构，它采用NFS或CIFS命令集访问数据，以文件为传输协议，通过TCP/IP实现网络化存储，可扩展性好、价格便宜、用户易管理，如目前在集群计算中应用较多的NFS文件系统，但由于NAS的协议开销高、带宽低、延迟大，不利于在高性能集群中应用。
  
    针对Linux集群对存储系统高性能和数据共享的需求，国际上已开始研究全新的存储架构和新型文件系统，希望能有效结合SAN和NAS系统的优点，支持直接访问磁盘以提高性能，通过共享的文件和元数据以简化管理，目前对象存储系统已成为Linux集群系统高性能存储系统的研究热点，如Panasas公司的Object Base Storage Cluster System系统和Cluster File Systems公司的Lustre等。
  
    基于对象的存储
  
    在2004年， ANSI 推出了基于对象的存储设备（OSD）的1.0版本规范。它定义了基于对象的存储设备的通讯协议。OSD规范描述了一个 SCSI 命令集合，由他提供一个高水平的OSD接口。这个接口允许客户端， 比如文件系统和数据库存放和索引数据。 SNIA’S 技术工作组当前正在开发OSD 规范的2.0版本，这个版本年内完成。
  
    一个OSD设备存放对象，他控制着从对象到物理介质的映射图。设备同时也跟踪作为属性的元数据，例如建立时间标记，从而允许在客户端非常容易地共享数据。
  
    可以说，OSD最大的卖点在于它结合了SAN的可扩展性和NAS的数据共享。早期的NAS架构的扩展性能并不好，因为所有的元数据的处理都集中在NAS服务器上。在有限的NAS头下扩张更多的存储受到限制，而且这个时候，NAS上的元数据处理变成了瓶颈。如果想扩展，就需要增加更多的NAS服务器，但是此时的管理成为头疼的事情，因为数据是分散的， 这就是我们常说到的“ＮＡＳ　孤岛”。
  
    OSD的能力在于它将客户端和OSD设备直接联系起来，并不需要中间环节管理元数据。Panasas 公司，全球第一家提供商用OSD产品的公司，同时提供面向对象的存储和并行文件系统。Panasas 公司的 DirectFLOW 的设计，客户端从带外管理的控制刀片得到目标的分布和安全属性。所有的数据流都直接从OSD存储刀片到客户端。尽管商用的OSD产品还只是凤毛麟角，但是OSD技术还是在日新月异。希捷和IBM已经展示了OSD产品。HP已经和开放源代码厂家Lustre文件系统合作，使用OSD作为他的StorageWork 可扩展文件系统的重要部分。
  
    对于对象存储来讲，不光是解决了数据存储的问题，同时它还解决了数据安全性的问题。存储通常已经依赖于客户端和私有网络的认证来保护系统的安全性，不管在文件服务器内用的是FC SAN或SCSI阵列。对象存储体系结构在每一个级别上都提供了安全性：存储系统对存储设备的认证；存储系统对计算节点的认证；存储系统对计算节点命令的认证；所有命令都经CRC的完整性检查；数据和命令经由IP的私有性。这样的安全水平能给用户以信心，他们可以用更经济高效，可管理并容易访问的网络，如以太网，作为存储的传输工具，同时还提高了整个存储体系的安全性。