虚拟化是一个广义的术语，在计算机领域虚拟化概念的提出也有几十年了，从CPU的虚拟化到操作系统的虚拟化，再到存储虚拟化，其本质是指数据和管理在虚拟的基础上而不是实际的硬件基础上运行。虚拟化隐藏了后端复杂的网络环境，添加并整合了一些新的管理功能，可扩大硬件的容量，简化软件的重新配置过程。本文主要讲述一下存储虚拟化的概念及其理念下各公司的虚拟化产品，使大家对当前的存储虚拟化有个较为粗浅的认识。

    什么是虚拟化

    概括地讲，所谓存储虚拟化可以简单地描述为：新存储实体对原存储实体的存储资源和存储管理进行变化和转换的过程称为存储虚拟化，存储资源包括存储的读写方式、连接方式、存储的规格或结构等，而存储管理包括统一管理、分散管理、性能动态调整管理等。在网络存储领域，按照虚拟化模块在网络存储中的位置一般划分为三类： 基于主机、基于网络和基于存储设备节点。

    简单基于单个主机和存储节点的虚拟化，都是简单和早期的虚拟化技术，不仅占用服务器和存储系统本身资源，拖慢运行效率，还会把用户绑定在单一存储或服务器供应商上，无法真正实现多个存储子系统的整合，只有基于网络的存储虚拟化才能真正达到一个存储区域网络中的存储资源集中管理，并突破不同存储供应商的界限，将不同供应商提供的存储设备在一个简单清晰的界面下实现快速便捷的统一管理。

    从目前市场主流存储厂商推出的产品来看，存储虚拟化非常火热，是什么导致了存储虚拟化的火爆？存储虚拟化火热的背后到底是厂商的技术炒作还是用户的实际需求呢？带着这个问题我们一起来看一下。

    虚拟化带来什么

    随着信息化建设程度的提高，用户数据的积累越来越多。要对繁杂的数据进行存储，必要时进行处理分析，从数据中寻找想要的答案，势必对储存数据的存储系统的要求越来越高。不仅需要保存，还要进行搜索、查询、筛选、统计等管理工作；不仅需要有很高的容量，还能够很方便的进行管理。

    相同厂商不同类型的产品如何访问，不同厂商之间的产品如何能够很好的进行兼容，这些都是摆在用户面前需要解决的问题。这种问题解决了也就能够为用户节省了投资，方便了管理。因此存储系统间的互操作性是存储虚拟化发展的主要原因之一。存储虚拟化把用户的分立的、不同品牌的存储产品、不同连接方式下的产品统一到一个大的存储系统下，用户看见的不再是孤立的、分散的系统，而是一个统一的整体。用户管理的也是一个整体存储，而不是一个一个的具体的系统。

    随着企业的发展，数据量大幅增长，很多企业出现存储预算超支现象，存储设备的投入在生产投入中的比重逐渐加大，而50%到60%左右的存储利用率对存储资源又造成了巨大的浪费。相反地，存储投入所带来的收益却并不高，因此，如何提高存储资源利用率的问题，已成为很多企业的现实需求，也是存储虚拟化发展的另一个重要原因。

    从技术手段上讲，存储虚拟化在结构虚拟化方面的技术，可以很好地解决这一问题。它利用虚拟的逻辑卷来满足应用的需求，利用虚拟化层将前端的逻辑卷映射到后端物理存储介质上，而物理存储介质的配备，则可根据实际需求量动态增长，从而实现较高的存储利用率，至少可以提高到80%至90%以上。