MSC现任CEO Dominic Gallello在2009年履新时,曾去拜访了MSC公司创始人之一Richard MacNeal博士。Dominic回忆四年前的那一幕,提到Richard MacNeal博士对他说过意味深长的一句话:DO Something!四年时间过去了,Dominic一直在尝试为MSC做些什么。近日,e-works记者采访了MSC CEO Dominic Gallello先生,他回顾了过去几年MSC的产品整合策略,以及构建“系统—部件—材料”迭代仿真的愿景。
MSC.Software首席执行官Dominic Gallello先生
材料工程来到前所未有的高度
“材料工程是未来二三十年非常重要的技术,也是MSC将要把握的重要技术方向之一。”Dominic如是说。碳排放、燃油经济性和噪声是未来复杂产品将要面对的三大难题,这三种因素则与产品的材料息息相关。访谈开始,Dominic将“材料”这个关键词提到了重要的高度:“实际上,目前业界对材料的了解并没有那么透彻,即使是波音、空客这些航空领域的翘楚也并未在材料工程领域达到满意的高度,依然有很多未知需要探索。”
其实,除了航空航天行业,材料工程正在影响着更多的复杂产品领域。第41届汽车创新大奖赛上,有一个特别的获奖作品:它不是针对某个部件的研究,而是一个材料表征流程。这一程序可将大量商业软件与专用材料数据库结合,使工程师能够改进分析建模,并能通过注塑、吹塑、微发泡注塑或压注成型等工艺方式验证热塑性塑料或纤维增强热塑性塑料的成型效果。这使工程师能以更加接近材料的理论极限来设计内部部件,可将质量减轻 10%到20%。还可以降低能耗,减少温室气体的排放,材料成本降低5%至15%(每辆车平均降低10美元),并且可节约多达50万美元的测试成本。
这仅仅是在汽车的局部使用了复合材料,如果应用到更多地方,产生的价值将更大。Dominic说:“材料工程对可持续发展世界的重要性不言而喻。”
复合材料具有轻质、高强度、高刚度、抗疲劳和耐腐蚀等优异性能,几乎主流的CAE软件供应商都有面向材料工程的解决方案。除了在MSC Nastran和Marc等产品中具备面向复合材料的功能,2012年,MSC继续加强在材料领域的拓展,收购了高端材料仿真领域的领先厂商e-Xstream。e-Xstream的Digimat产品应用于各个行业的材料体系创新设计,以实现材料的最佳使用并提升产品性能,Digimat运用非线性微观力学为各种材料的物理性质建模,同时兼顾制造工艺。Digimat能与大多数FEA结构分析软件衔接,通过运用材料仿真,可减少验证高端材料所需的试验,使此类材料能够满足当前设计的实际使用状况。
Dominic如此评价MSC在材料工程领域所作的努力:“为了解决全球气候变暖、温室气体排放的环境问题,复合材料在大型飞机、风力发电、汽车整车及部件、石油开采等领域的应用将推动节能减排的实现。复合材料的使用实现了材料的轻量化,从而达到了节能减排的目的,MSC要做的是提供业界领先的面向材料工程领域的仿真解决方案。”
收购e-Xstream后,MSC加强了发展材料工程领域的发展基调。但更重要的是,通过收购e-Xstream,MSC正在致力于为制造商提供一个更完整“系统—部件—材料”迭代仿真解决方案。
不断完善 “系统—部件—材料”仿真战略
近年来,随着针对单一部件的仿真技术越来越成熟,CAE厂商更多开始关注面向复杂产品的系统级仿真,多物理场耦合、多学科优化逐渐成为当前热门的CAE技术发展趋势。Dominic说,“从产品部件的仿真过渡到系统级仿真非常重要,而从产品部件的仿真回溯到面向材料的仿真同样具有非常重要的意义。”
Dominic认为:将来任何一个伟大产品的诞生都要基于与之匹配的材料工程技术。这是MSC为何要提出“系统——部件——材料”仿真战略很重要的出发点,这个贯穿始终的迭代将从宏观层面到微观层面完整的关注产品仿真。
提出“系统—部件—材料”仿真解决方案愿景,为MSC的技术整合路线提供了有利的依据。Dominic说,“CAE市场是一个特别且非常复杂的领域,产品线够不够长一定程度决定了一个公司能否在市场上站稳脚跟。有了这个愿景,相当于为MSC产品系列搭建了一个全新的框架,剩下要做的,就是逐渐将其填充为一个更加丰富和完善的仿真解决方案。”
事实上,MSC从未停止过扩充自身的产品线的步伐。2011年,MSC先是凭借XFlow软件进入到计算流体动力学(CFD)市场,随后收购比利时FFT公司,开始在声学领域有所拓展。FFT公司在声学软件市场被认为是领头羊,为声学和NVH行业中的挑战提供解决方案,其涉及汽车、航空航天、消费类产品等各个领域。值得一提的是,Actran和MSC Nastran强强联合后,将成为声学和NVH领域中最专业的软件解决方案之一。
此次对e-Xstream的并购,Dominic看重Digimat软件在材料工程领域可支持多方面仿真的特性,Digimat不仅仅针对短纤维增强塑料和连续纤维等多种类型的复合材料,对材料的刚度、强度及疲劳等性能,以及材料的机械、热及电子等物理特性,包括材料的注塑、挤压或悬垂成型等制造技术,都提供了全面的解决方案。同时,MSC Nastran和 Marc所包含的专业的复合材料分析能力,将和Digimat相互补充,形成更加完善的材料工程解决方案。
Dominic表示,“未来MSC还将收购更多的产品,即使今天不知道收购的下一个产品是什么,但一定会在‘系统—部件—材料’这个框架范围内,帮助客户解决复杂产品的碳排放、燃油经济性和噪声这三大难题。”