搜索引擎硝烟再起，Cuil来势汹汹

　　搜索引擎在当今网络世界里已经成为网民每日都要多次访问的一项重要服务。在国际上，Google、Yahoo以及Live依然是搜索引擎的三大巨头；在国内，百度、谷歌、搜狗以及有道是中国网民最经常使用的搜索引擎。网民们通过搜索引擎在浩瀚的网络数据中检索自己需要的信息，对于一些不知名的网站而言，搜索引擎更是其流量来源的一个重要途径。

　　但是，搜索引擎正在面临变革。随着网民对于搜索引擎的广泛使用，原来那种能够检索海量数据，并且具有极高响应速度的通用搜索引擎已经不能再满足网民的胃口。大家越来越经常地发现，搜索引擎并不能很好的“理解”用户的搜索请求。同时，数十万条的返回结果对于用户而言也是没有意义的，因为一般情况下，用户比较关注的常常只是前三页中的搜索结果。

　　正是由于现有的搜索引擎存在诸多问题，越来越多的新型搜索引擎产生，包括号称具有独创性分类技术的Kosmix，具有独特结果展示方式的Searchme，具有语义理解能力的Powerset，具有Deep Web搜索能力的Jobtong等等。所有的这些搜索引擎都声称至少在某些方面比Google具有更强更优的搜索能力。

　　而本周一（7月28日），又有一个新型的搜索引擎Cuil ( http://www.cuil.com )正式发布了。下图是其首页界面：

新型搜索引擎Cuil的首页

　　从这个界面就可以看出，Cuil果然与其发音一样，走的是“Cool”的路线。黑色、蓝色以及灰色的主色调能否为网民所接受，还需要一段时间的检验。尤为值得一提的是，Cuil的创始人以及目前的几个主要员工，都曾经是Google公司的技术工程师，因此，这个搜索引擎从一面世就受到人们的关注，人们非常希望看看，这样有Google背景的工程师能够构建出什么样的新型搜索引擎。目前，Cuil已经获得3300万的风险投资，其希望能够从Google的广大市场中分得一勺羹。

　　与之前的几个搜索引擎类似的是，Cuil声称其在如下几个方面比Google具有更大的优势：

　　在收录的页面数量上，Cuil声称其收录的页面数达到1200亿个页面，并因此宣布自己是世界上最大的搜索引擎。Cuil声称其索引的页面数量至少是Google的3倍。虽然Google在前些年还号称自己是全球索引页面数量最多的搜索引擎，但是近些年来，随着Google在搜索质量以及其它方面的不断改进，它已经不再将索引页面的数量作为一个宣传点了。

　　在搜索的结果中，Cuil没有模仿Google进行链接质量和数量的排名，而是会深入分析网页中的实际内容，进而给出返回结果。在Cuil给出的搜索示例中，如果用户输入一个“Jaguar”(美洲虎)，Cuil会尝试理解用户的输入，有可能是在搜索Jaguar汽车，或者是在搜索美洲虎这种动物的相关信息，也有可能是在搜索一支名为Jaguar的足球队。因此，Cuil会在返回结果中，将Jaguar分为不同的种类，方便用户进行更加详尽的查询。

　　在结果的展示方式上，Cuil也一改传统搜索引擎呆板的显示方式，改为杂志式的结果显示，同时还提供结果页面的简单预览。在这一点上，与Searchme有些类似，不过Searchme的搜索结果更加可视化。

　　在保护隐私方面，Cuil承诺不保留用户搜索历史和上网行为的信息来改善搜索结果，这一点也与Google不同。Google目前会把用户查询的信息保留18个月，这引起了隐私权保护机构的强烈不满。

　　虽然Cuil声称相比Google有如此多的优势，但是最后能否取得用户的青睐，还是要靠返回结果的质量来决定。笔者试用了一下Cuil，发现其对国内的网站支持还不是很好，即使是国内的英文网站。例如一个英文学术会议网站“MDM2008”，在Google、Yahoo以及Live中都排在第一名，但是在Cuil的搜索结果中完全不存在。而笔者所拥有的一个网站“仲子说”，虽然早在数月前就发现Cuil的爬虫频繁过来爬取页面，但是在Cuil中搜索几个主要关键字也没有任何结果。看来，虽然Cuil收录了全世界“最大数量”的网页，但是如何有效地将其索引起来，仍然是需要其好好解决的一个问题。尤其是对英文以外的网页的索引，Cuil目前与Google相比，没有任何优势。

　　而且由于用户对搜索引擎忠诚度的存在，已经拥有品牌效应的传统搜索引擎，仍然将在很长一段时间内无需对这些新型搜索引擎的挑战而担心。但这些传统搜索引擎，他们却不得不正视这些新型搜索引擎所带来的变革，并且时刻保持警惕，不断进行技术革新。

　　显然，目前包括微软、Google等公司早已注意到这个问题。微软在今年7月初就将Powerset收入旗下，并且进一步开展 “语义搜索”的研究。而Google在国内推出的生活搜索，也是一个不断创新的尝试。

　　最终，是革新后的传统搜索引擎能够继续保留用户，还是完全创新的新型搜索引擎能够吸引用户，我们将拭目以待！