创新，英文为innovation，词义解释为创新（innovate）行为、发明（invent）行为或者创造（create）某种新事物的行为，原有的东西加以改变或引入新的东西。管理学上的创新有其特定的意义：创新是新产品的开发、新市场的开拓、新生产要素的发现、新生产经营管理方式的引进和新企业组织形式的实施。
创新就是新的组合，例如新技术与新产品的组合，新技术与新生产过程的组合，新技术与新生产原料的组合，新技术与新市场的组合，新技术与新产业组织的组合等，创新在经济管理学上的意义就是“新的组合”。
管理学家彼得•德鲁克认为创新是：有系统地抛弃昨天；有系统地寻求创新机会，在市场的薄弱之处寻找机会，在新知识的萌芽期寻找机会，在市场的需求和短缺中寻找机会。以企业家精神来组织企业的创新活动，以开创一个新的工业为目标，而不是以发明一个新产品或是修改一个旧产品为目标。创新是赋予资源以新的创造财富能力的行为。任何使现有资源的财富创造潜力发生改变的行为，都可以称为创新。创新的目的是获取潜在的利润或收益。市场的推动，即追求潜在利润或收益的动机，是创新的基本动力。从系统科学的角度看，创新实质上就是要建立一种创造性的“生产要素集成系统”，以谋求最佳“系统组合效应”带来的经济效益。
变革，英文为Change，词义解释为改变、革命，改变事物的本质，废除旧制度，建立新制度。李文(Lewin)认为“变革”是指维持系统稳定的力量受改变。
创新侧重在原有基础框架上的要素资源重组、改善或改良，而变革则是打破原有框架，在新的基础上重新建立一种新的秩序，是革命。
两者密切联系，又有差别。同是“变”，但量不同，创新在“量”“度”上轻些，变革则过之犹不及。在“质”上，创新与原有不同，继承扬弃，另辟新径，开辟出一条新路，变革则是彻底地颠覆原有的东西，打破原有框架，重塑新架构。
两者目的一致，都是为了改变现状，有所突破，开辟新捷径，使组织变得更好，方法策略亦可相同，最终结果也是为了变化，从另一个角度讲，殊途同归，有趋同性，而不是对立的两个概念。创新目的是为了变革，变革离不开创新。
创新更多的是从思维到方法上一种突破，打破常规、旧框框，变革则是最终的目的和结果，使组织腾飞，实现从量到质的飞跃与图腾，迈向新纪元。
