2008，科技产业欲破茧成蝶

    当过去成为未来时，如何管理人才
   
    仅仅10年以前，人们普遍认为大型主机注定要消亡，为客户服务器和分布式计算模型的日益流行所替代——“大铁块”时代眼看就要结束了。
   
    然而，过去几年里，大型主机变得越来越强大。2008年这一趋势似乎肯定会继续下去。大型主机安装基数每年以大约5%的速度增长。另外，同任何其他类型的服务器相比，大型主机的能耗更低(按瓦特/处理次数计算)，这使其既对环境友好也具有成本效益。通过比较，服务器能耗——按每1000美元的购置成本计算——在2000年与2006年之间由8瓦特上升至109瓦特。这一能耗预计到2009年将上升至417瓦特。
   
    2008年，大型主机预计每天处理300亿次交易，这占全世界商业数据的70%。对于最大的大型主机厂商IBM 来说，大型主机容量已由2000年的低于350万MIPS稳定增长至2007年初的1100万MIPS。
   
    并不是只有传统行业在加强其大型主机资产。在亚洲和南美，越来越多的大型主机被作为大型多媒体线上游戏的基矗大型主机的优点之一似乎是其可靠性。根据厂商的说法，普通的大型主机每38年或456个月出现一次故障。这同竞争性技术仅18月的时间形成了鲜明的对比。
   
    尽管大型主机已经证明在出现反弹，然而相应的技术人员数量似乎并不如此。2008年，虽然大型主机的重要性也许会提高，但在维护和开发方面拥有熟练技术的员工数量也许会下降。
   
    一项同大型主机相关的重要技能是使用COBOL语言(发明于1950年代，当时许多COBOL程序员开始接受培训)进行工作的能力。过去几年里，进入劳动力市场的年轻程序员更有可能只进行过JAVA或.net语言的培训。2008年，预计会有半数以上的拥有大型主机经验的IT员工超过50岁。
   
    与此同时，随着COBOL程序员群体的减小，COBOL代码的数量却已开始增长。对IT经理们的调查发现，接近3/5的被调查者正在开发具有战略意义的、基于COBOL的新应用程序，重点在于至关重要的后端财务系统。
   
    判断一项技术的寿命可能是很困难的。正如大型主机所经历的一样，过去通常被认为将被遗弃的东西也许又会转而被看作是未来的方向。企业，还有为它们提供供应的行业，应该定期评估其长期人才需求。
   
    有几种潜在的思路可以解决人才匮乏。第一种思路是对应用程序从技术人才库看来比较缺乏的平台上转移出去。然而这并不总是行得通。对于大型主机来说，迁移可能费时且昂贵。这样的工程可能要求重新招聘高薪的程序员团队，他们既要懂得COBOL也要熟悉当前的程序设计语言。此外，如此迁移所拥有的全部利益也许只有在中期以后才得以实现，这使得很难对于这一举措给出充分的商业理由。
   
    第二种思路是培训员工。COBOL的情况现在正是如此。有些公司正在把新员工和有经验的COBOL程序员搭配在一起以加速知识的传递。有些公司甚至会以兼职性质的短期合同的形式招聘退休人员以协助培训。IBM就正实施一项为期5年的培训计划，旨在培训超过2万名大型主机管理方面的人员。
   
    第三种思路是让基本技术变得更加容易利用。一家厂商正投资1亿美元用于使得大型主机管理变得更加容易。