导读：FIRST全名为For Inspiration and Recognition of Science and Technology（崇尚发扬科学技术），是由投资家Dean Kamen于1989年在美国建立的非营利组织，其成立宗旨是“通过创造一个崇尚科学技术、让年轻人梦想成为科技领军人物的世界，来推动人类文明的进步。”
2011年，FIRST首次来到中国，将于2011年4月23日在上海美国学校浦东校区举行FIRST技术挑战赛（FTC）。作为FIRST紧密合作伙伴，PTC近日举行了FIRST技术挑战赛媒体见面会，借此机会，记者采访了PTC公司FIRST项目经理Paula Joseph女士。
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记者：请简要介绍一下FIRST项目，作为全球性的技术挑战赛，FIRST项目的规模和影响力如何？
Paula Joseph：全球每年有超过25万名中学生的参与FIRST，FIRST设计了众多易于参与的创新项目，并提供专家指导。这些项目为学生们提供了一个机会，将他们在课堂上所学的科学技术理念应用到“现实世界”中解决工程难题。学生们将专注于开放式的挑战，提出他们自己的解决方案，同时也将拓展自身的团队合作、沟通展示和业务技能。
最近在《新闻周刊》发表了一篇关于如何培养创新能力的文章。作者在文中所提到的培养创新技能的理念，正好与FIRST比赛的模式是吻合的。在FIRST比赛中，学生们会有各种不同的方案。大家在提出自己的想法后还需要进行团队讨论，并选择出最佳的方案。最后，学生们还要共同努力，制作出设计方案中的实物。这篇文章还指出，在对FIRST比赛的后续观察中发现，所有参加了FIRST创新过程的学生，在以后的人生、职业发展生涯中都获得了不同的成功，比如成为高级管理者或是设计师。这些人均拥有成功所必须的素质。
记者：PTC为什么会选择FIRST作为官方皇冠供应商？PTC是如何参与到FIRST项目中？
Paula Joseph：PTC的发展目标与FIRST竞赛的宗旨是一致的，PTC也很乐意帮助FIRST推广其培养创新人才的理念。在美国，很多顶尖大学如麻省理工学院、耶鲁大学、卡内基?梅隆大学、佐治亚理工学院都是FIRST机器人竞赛强大的支持者。超过100所大学为参加FIRST的学生提供了1400万美元的奖学金，还有譬如NASA这样的组织对FIRST的捐赠，所有这些机构都认为参加过FIRST比赛的学生比其他学生拥有更大的实践优势，企业也希望能吸收这些人才。
FIRST项目是PTC全球教育计划的一部分，在全球，已经有30个国家中的1000万名学生已经加入PTC的教育项目。当然，FIRST项目已经覆盖到了很多国家，今年还扩大到了中国、印度以及罗马尼亚，未来将发展到英国、法国、巴西等地区。
记者：PTC在技术上与FIRST的合作有哪些？PTC如何帮助参赛学生设计具体的模块，其中用到了哪些PTC的软件？
Paula Joseph：在FIRST技术挑战赛中，主办方会提供标准的工具箱，供参赛者使用。工具箱中包含了计算工具、各种部件、传感器、wifi工具、发动机设备、电源技术等等。但我们只提供工具，并不会告诉学生如何组装机器人。
参赛者可以在我们的网站上找到一些帮助信息比如怎样设置wifi，但不会找到具体的机器人组装步骤。整个过程中应用到的PTC软件有Creo（原Pro/Engineer），还有工程计算软件Matchcad，协同软件Windchill，帮助设计团队之间以及与导师之间的协同和数据共享。参赛者可以真正自己动手组装机器人，并了解如何使用这些软件，以及软件在现实工程中的作用。
记者：您之前在FIRST组织里作为教练、导师，主要为参赛者提供了哪些帮助和支持？
Paula Joseph：这个比赛最终是由学生自己来主导的，我只是在学生有问题的时候给予指导，比如机器人出现故障、场地建设等。但是我也只是去启发学生发现解决问题的方法，而不是告诉他们具体的答案。这是我们作为导师的职责，即引导学生自己找出答案。
记者：此次FIRST技术邀请赛在上海举行，会有哪些学校参与？
Paula Joseph：上海赛区是FIRST项目的试点赛区，届时将有来自上海7所顶尖国际学校的8支队伍参加比赛，它们包括上海协和国际学校、杭州国际学校、上海李文斯顿美国国际学校、上海美国学校（浦东及浦西校区）以及上海长宁国际学校（虹桥校区）。在2011/2012赛季中，中国高中组选手将与其国际对手们同场竞技。
除此之外，我们也在与上海地区以外的学校接洽，譬如北京四中、景山中学等，因为加入加入这项比赛没有任何的限制，学校、组织、社区还有愿意赞助的公司都可以参加。
记者：FIRST赛事的试题规则是怎样的？由于中国和美国的教育环境有所不同，中国十四岁到十八岁的学生把大部分的时间都放在应付考试上，这是否会影响FIRST项目在中国的推广？
Paula Joseph：首先，每年由FIRST组织来设计新的比赛规则和内容，规则非常详细。为了确保各地区以及全球比赛的公平性，所有的赛题都是一致的。
中国的教育环境确实比较特殊，但我们仍然希望能够推广这种注重学生创新能力的项目，并希望至少能在高中阶段开展。我们也看到中国教育部门越来越注重学生的动手能力，逐渐培养创新思维和动手能力，而不仅仅是应付考试。
当然在大学推广这种活动也非常好，但是从培养的角度来说，开展较晚的缺点就是学生的思维已经成型。这也是为什么我们选择中国的一些国际学校、实验学校，这些学校对创新能力培养的需求更加强烈。相信在未来几年，FIRST项目在中国会得到更好的推广和发展。
记者：作为一项机器人比赛，FIRST项目是否会结合机器人技术走势进行衔接？
Paula Joseph：在年龄段较小的比赛项目中，每项比赛都有一个主题比如生物工程学等，但高中组并不设定主题。FIRST的创始人Dean Kamen希望比赛能够纳入未来所有的技术趋势，比如现在提倡电动汽车，比赛就会添加电动汽车的主题。FIRST每年都会根据最新的技术热点来制定比赛的内容和规则。
采访之余，Paula Joseph还展示了往届FIRST技术挑战赛的视频，通过观看比赛现场，更容易感受FIRST技术挑战赛的魅力。提高创造力、培养发散性思维是21世纪人才培养的重要课题，这些技能也正是全球各个大学和拥有国际人才背景的国际企业所看重的要素。在中国推广FIRST项目，无疑为创新性人才培养注入了良性发展的驱动力。
