一、为什么应该对三维模型定义感兴趣？
首先做一个简单的比较。如图1和图2两种零件表达方式，哪一种更加直观清晰？
图1 二维工程图
图2 三维模型定义
很显然图2更加直观清晰，这就是三维模型定义的优势。三维模型定义（Model Based Definition，MBD）就是一项把三维标注和属性直接关联定义到三维模型的工程实践。
（1）三维标注包括（但不局限于）基准面标识、尺寸、公差、表面粗糙度、焊接符号、材料明细表、技术要求、标题栏和坐标系统等。目的是为生产制造提供必需的设计信息。三维标注在国际上也被称为三维产品和制造信息（3DProduct and Manufacturing Information，3D PMI）。
（2）属性包括零件号、材料、版本、颜色和日期等。可以由企业的产品数据管理、产品生命周期管理，或者企业资源管理软件关联驱动。这样通过管理软件做出的属性改动，可以自动更新到模型和三维标识中。
三维模型定义集成了三维建模和二维标注的优势，把二者结合到了一个三维总体文件当中。避免了创建和更新二维工程图，也避免了相应的大量问题。更为方便的是，三维模型定义可以内嵌在广为使用的PDF或者网页格式当中。读图人员可以使用免费的Adobe阅读器（Adobe Reader）或者互联网浏览器（如Internet Explorer或Chrome），旋转、缩放和移动模型，动态读取三维模型和标注信息。如图3的三维PDF所示。
图3 三维PDF
三维模型定义的效益已经被世界知名公司和机构反复验证，比如波音、丰田、通用电气和美国国防部。其中美国海军航空作战中心Lakehurst飞机分部2013年的试点估计，年度经费可以节约24%，约合2100万人民币。
二、三维模型定义解决了哪些问题？
三维设计软件已经广泛使用了20多年了。然而不管三维模型多么完善成熟，最终工程师还是习惯投影到二维图纸，进行标注，生成二维工程图。二维工程图是200多年前由法国人加斯帕尔 蒙日（Gaspard Monge）发明的（数据来源：Gaspard Monge，GéométrieDescriptive，1800年），200多年后的今天，已经成为了全球通用的工程语言。它行之有效、广为使用。但是也具有极大的局限性，逐渐成为生产中的瓶颈。
