第三站:科勒(Kohler)
当地时间2019年11月5日上午,e-works第八届美国智能制造与工业物联网考察团来到位于威斯康星州科勒小镇的全球卫浴巨头科勒(Kohler)公司参观考察。一位在科勒工程部门工作了39年的退休员工Scott先生热情地接待了考察团。
科勒公司
科勒公司是美国著名的家族企业,创建于1873年,现在是第四代家族成员David Kohler先生担任CEO。历经146年的发展,科勒从一个农具制造的家庭作坊发展在全球拥有超过3.8万名员工的全球化公司,年营业额达到约70亿美元。从最初将一只马槽改造成世界第一只浴缸的巧思,到研制出彩色搪瓷卫浴用品,到今天已成为全球消费者最熟悉的卫浴品牌之一,拥有包括厨房卫浴、动力系统、室内装潢、酒店业/房地产/高尔夫俱乐部等四大核心业务,旗下品牌超过二十多种。
参观科勒总部设计中心
在科勒工作的既有头发花白的老者,也不乏年轻人。可以感觉到每位员工都非常热爱自己的企业。带领我们参观的Scott先生解说非常细致,认真讲解每一步工艺流程,并适时地插入一些企业发展的历史和故事。企业还专门为在科勒工作超过25年的员工,成立俱乐部,就连工作超过25年的前任CEO,都能在退休时收到员工们亲自铸造的礼物。而最初在工厂周围建立的员工宿舍,也在上世纪八十年代改造成为American Clubs,一座美国中西部地区很有名的度假酒店。
考察团参观了科勒总部的铸铁产品加工车间(例如大浴缸)、黄铜产品(例如水龙头)制造车间和陶瓷产品车间(例如抽水马桶)。其中,铸铁产品车间不仅承接本厂生产,还承担汽车、铁路等其它行业的订单。
参观科勒总部设计中心
三个车间都体现了传统制造工艺和现代化的自动化技术的结合,提现了循环经济和绿色制造理念,十分注重产品的质量、性能、美观、质感和耐用。科勒的铸铁产品(例如浴缸的基础结构)使用的大部分是回收的铸铁。产品生产在经过冶炼、铸造、上釉、抛丸、包装等工艺环节,对于大批量生产的产品,广泛使用了重载机器人,对于小批量的产品,则保留了手工制造工艺。制造砂模采用了专用的自动化生产线。生产过程中,广泛使用了减轻工人劳动强度的吊挂系统和起重机,实现人机协同。陶瓷产品的窑炉烧制工艺,经过工艺改造,由早期的十天缩短为18小时。
科勒专门成立了废料实验室(Waste Lab),负责研究废弃材料的循环利用,例如,将清砂后的砂重复利用,将报废的浴缸材料制成瓷砖,将窑炉的热能回收用于干燥炉等。
对艺术的热爱与支持是科勒家族世代传承的信仰,也被深深烙入品牌基因。科勒创始人甚至将英国社会改革家、艺术家和作家约翰拉斯丁的一句名言“没有艺术的劳动是野蛮”作为科勒追求艺术的座右铭。科勒不仅赞助艺术事业,与艺术家合作设计科勒的产品。同时,还设立了艺术与工业项目(Art and Industry),每年接受来自全球艺术家的申请,通过申请的艺术家能在科勒总部学习各种制造技术,感受工业与艺术的融合。学习为期90天,科勒不收取任何费用,只要最后留下一件作品即可。在科勒,艺术与工业的结合是公司成功的动力与不懈追求的崇高目标。
参观各种产品的家居场景展示
考察团成员在科勒总部的设计中心参观了各种产品的家居场景展示,包括智能家居产品,感觉美不胜收。科勒之行,感受了美国传统制造企业的企业文化传承,以及精益求精的制造文化,感受了现代自动化技术带来的变革与创新,收获巨大。
考察团成员在科勒公司合影