一、VMI的定义及优点
VMI（Vendor management inventory）即供应商管理库存，是一种以用户和供应商双方都获得最低成本为目的，在一个共同的协议下由供应商管理库存，并不断监督协议执行情况和修正协议内容，使库存管理得到持续改进的合作性策略。通常做法是供应商在距离生产现场较近的地方设立仓库，这样用户有需求时供应商可及时响应，没有供货需求时，供应商可机动调配库存。
VMI中的库存水位设定一般为3～5周安全库存，供应商根据用户提供的预测，按照13周平均值的3～5倍来建立安全库存，当库存低于安全水位时，用户发VRN(vendor replenishment notice) 给供应商，供应商接到通知后再安排补货，这样用户就能有效控制VMI仓库的库存水位。
VMI中库存的责任界定，一般按照cancellation window来规定库存的责任归属，所谓cancellation window指：用户可以在指定交期的前n天（cancellation window）可以取消，超过第n天则不能取消，库存归属完全属于用户的，反之，则库存属于供应商的。此种方法可以降低用户及供应商的库存风险。
实施VMI，可以实现用户和供应商的“双赢”
供应商掌握库存，就可以把用户从库存陷阱中解放出来。用户不需要占用库存资金，不需要增加采购、进货、检验、入库、出库、保管等一系列的工作，而且延长了付款周期，能够集中更多的资金、人力、物力用于提高其核心竞争力，从而给整个供应链、包括供应商创造一个更加有利的局面。
供应商是商品的供应者，它掌握用户的库存具有很大的主动性和灵活性。用户的库存消耗就是市场需求的组成部分，它直接反映了用户的消费水平和消费倾向，供应商管理库存，就是掌握市场。这有利于供应商根据市场需求的变化，改进产品结构和设计、开发销售对路的新产品，及时调整生产计划和采购计划，起到对供应商生产决策和经营决策信息支持的作用。
实施VMI的几种形式
1.“制造商-供应商”VMI模式
图1 “制造商-供应商”VMI模式
2.“供应商-制造商”VMI模式
图2 “供应商-制造商”VMI模式
3.“供应商-3PL-制造商”VMI模式
图3 “供应商-3PL-制造商”VMI模式
