2014年10月的一天，纽约街头出现了一辆
3D打印的且可以行驶的电动汽车，让人们对3D打印关注的焦点从工艺品延伸到工业产品。事实上，
3D打印技术从来都不是只为艺术品或概念产品服务，SolidWorks 2015年全球用户大会就专门为3D打印厂商开辟了一个参展区，展示3D打印技术在诸多工业领域的应用。但必须承认，过去两年，3D打印市场的诸多突破都发生在非工业领域。那么，3D打印在工业领域的发展瓶颈究竟在哪？
与传统的“减材制造”不同，3D打印技术属于“增材制造”，可以直接根据计算机图形数据，通过增加材料的方法进行生产，这决定了3D打印是一项依托信息技术、精密机械和材料科学等多学科交叉的高新技术。
在很多专家看来，材料技术是制约3D打印广泛应用最大的瓶颈。目前的现状是：3D打印材料以塑料、无机粉料、光敏树脂和石膏为主，打印高端设备的金属构件依然是一大软肋。
不过，这样的瓶颈也并非不可突破。
2014年，英国自行车设计制造厂商Empire Cycles联手精密测量厂商雷尼绍就打造了全球第一款3D打印金属自行车架，新车架保证坚固的同时，座管支架比传统的铝合金轻了44%。金属级3D打印的最大优势是可以将产品的
CAD模型尽可能地拓扑优化，在Empire Cycles自行车架这个项目中，因为金属级3D打印技术优于传统的铸造工艺，使得CAD模型可以从传统的座管模型优化为更轻量化的模型。
将金属级3D打印应用于自行车生产中，让3D打印向工业制造又推进了一步。在雷尼绍中国区总裁Paul Gallagher看来，这正是雷尼绍并购金属3D打印公司的初衷，雷尼绍期望通过3D打印技术完成工业产品大批量定制的愿景。
除了材料技术之外，3D打印发展的另一瓶颈是成本。不得不承认，不管是
3D打印机本身，还是3D打印的材料，价格普遍很高，这成为制约3D打印技术普及发展的重要原因。不过，在SolidWorks全球用户大会上接受笔者采访的诸多参展商认为，随着3D打印技术应用的越来越普及，其价格一定会下降到合理的区间，最后有望用于特定工业产品的大批量定制。
对软硬件技术的整合一定程度上也是3D打印发展的障碍。不过，随着3D打印厂商们的市场化运作，3D打印技术的整合将会越来越充分。最近的一起并购案就是很好的证明：3D Systems以9700万美元总价收购Cimatron。之所以并购3D CAD/
CAM软件和制造解决方案提供商，3D Systems看重的正是将传统的设计和制造流程与3D打印技术进行数字化地无缝集成。这一并购将实现3D Systems和Cimatron的技术互补，也为3D打印技术在传统
制造业的发展起到重要推动作用。
另一个值得关注的市场动向是Autodesk宣布推出免费的开源3D打印软件平台Spark。可将数字信息与3D打印机有机结合，以创新方式优化3D打印的质量与速度，为更多人开启3D打印之旅提供可能。而为了更好地推动3D打印领域的发展，Autodesk计划投入1亿美元设立Spark investment Fund投资基金，为3D打印领域的企业家、创业公司和研究人员提供支持。同时，Autodesk还推出了开源DLP 3D打印机——Ember，一举进入3D打印软、硬件领域，这一举措可以理解为Autodesk为了更好的发挥其在3D CAD/CAM领域的优势，并解决目前3D打印机的标准和普及问题。
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